Вейская империя (Том 1-5) - Страница 178

178

Баршарг писал: «Последней волей государя Харсомы было, чтобы мы, забыв прежние распри, защитили его дело и его сына от общего врага. В древности в государстве было три начала: власть гражданская, власть военная, и власть священная. Когда три начала были в равновесии, народ владел имуществом беспрепятственно и процветал. Власть гражданская — это наместник, власть военная — араван, а главный бог Варнарайна — Шакуник…»

На следующий день к нему пришел секретарь Бариша и, осклабясь, доложил, что войска сомневаются по поводу вчерашней церемонии:

— Варвары! Считают, что на бараньей крови граница слаба, что тут нужна человечья!

Баршарг швырнул ему через стол список мародеров:

— Так в чем же дело? Пусть выберут и поступают согласно обычаю.

Бариша от удивления оборвал о косяк кружевной рукав.

На следующее утро Ванвейлен проснулся поздно. Взглянул в окно: дочка наместника провинции кормила цыплят, на крыше целовались резные голуби, под крышей двое работников резали для гостей барана. Во дворе всадник, перегнувшись с луки, разговаривал с Даттамом.

Разговор кончился. Даттам подошел к пегой кобыле, запряженной в телегу. К хомуту было подвешено большое ведро с водой, Даттам сунул в это ведро голову, как страус, и стал пить. Пил он минут пять, потом еще поговорил со всадником и пошел в дом.

Ванвейлен оделся и вышел в гостевую комнату.

— Что случилось? — спросил он.

Даттам смотрел прямо перед собой на фарфоровый чайник в поставце.

— Государь Харсома убит, — сказал он.

Ванвейлен подоткнул к столу табуретку и сел.

— И кто теперь будет править в империи?

— Править будет, — сказал ровно Даттам, — его сын.

— Шести лет?

— Шести лет.

— А кто будет опекуном?

— Господин наместник, господин араван, настоятель нашего храма, господин Арфарра и я.

«Ну и смесь! — мелькнуло в голове у Ванвейлена. — Ведь они перережут друг друга в ближайшем же будущем».

— А что, — сказал Ванвейлен, — вы уверены, что господин Арфарра будет хорошим опекуном?

Даттам помолчал.

— Помните вы, — спросил он, — как махали в Ламассе рукавами и шляпами при имени Арфарры? И вашем, кстати. Вот так же машут в Иниссе, где он был наместником, и по всей империи распевают строчки из его доклада. — Даттам усмехнулся: — А при моем имени, — сказал он, — машут редко, и то больше по старой памяти.

Ванвейлен подумал: «Зачем же вы тогда в совете опекунов вообще?»

Тут заскрипело и заскворчало: женщины принесли корзинки с фруктами, а за ними пожаловал сам хозяин с печеным бараном.

Даттам засмеялся и сказал:

— Ага, любезный, добро пожаловать! Советник Ванвейлен, передайте-ка мне вон тот кусок, сдается мне, что ради него барана-то и жарили.

Ванвейлен подцепил кусок и передал. Руки у него дрожали. «Боже мой! вдруг понял он. — Ведь Даттам не меньше Арфарры убежден, что государство и предприниматель — смертельные враги. Просто двенадцать лет назад он не своей волей оказался по ту сторону баррикады. И все эти двенадцать лет он думает о власти. И теперь он хочет быть даже не союзником Арфарры, а его хозяином».

Через два часа Даттам и Арфарра покинули посад. Ванвейлен был с ними, а Бредшо остался — видите ли, простыл.

А в это время, через день после смерти экзарха, близ араванова лагеря, в прибрежной деревушке Тысяча-Ключей, жители пекли для поминовения просяные пироги, круглые как небо, и рисовые пироги, квадратные, как земля: квадратура круга. Чиновники раздавали для того же казенных свиней. Свиней делили поровну, но не между людьми, а между общинными полями, и Хайше Малому Кувшину свиньи не полагалось.

Хайша значился в общине, но землю упустил. То есть не продал: такого законы не допускали. По закону немощный человек должен либо сдать землю общине, либо усыновить кого-нибудь, кто будет его содержать. «Хармаршаг», сын тысячи отцов: когда-то так называли государя, а теперь так любили называться зажиточные крестьяне.

Приемные отцом Хайши Малого Кувшина был Туш Большой Кувшин.

В полдень Хайша Малый Кувшин вместе с местным чиновником, господином Шушем и пятью товарищами, явился во двор к Тушу Большому Кувшину.

Во дворе крякали жирные утки, хозяин и его старший сын батрачили в навозе, солнце сверкало в слюдяном окошке, и надо всем витал дивный запах рисовых пирогов, квадратных, как земля, и просяных пирогов, круглых, как небо. В свинарник загоняли новую, казенную свинью, и хозяйская баба, налитая и ухватистая, уже тащила ей ведро помоев.

— Однако, Большой Кувшин, — сказал Малый Кувшин, — а задняя нога-то моя.

Большой Кувшин воткнул вилы в землю и вышел из навозной кучи. Большому Кувшину было жалко свиньи, и притом он понимал: сегодня Малый Кувшин возьмет ногу, а завтра придет и скажет: «Нога моя, так и поле мое».

— Да, — сказал Большой Кувшин, — а, может, тебя еще и пирогом квадратным, как земля, угостить?

— Сделай милость, — сказал Малый Кувшин.

— А ну проваливай, — сказал Большой Кувшин и снова взялся за вилы.

Тогда Малый Кувшин повернулся к чиновнику, господину Шушу, и сказал:

— Где же сыновняя почтительность? Нет, я так скажу: не нужен мне такой сын, и землю пусть вернет!

А за землю, к слову сказать, было давно уплачено.

— Я те скажу! — отвечал Большой Кувшин. — Я скажу, что ты государственной соли вредишь. Самому аравану Баршаргу объясню!

— Сделай милость, — сказал малый кувшин, — лазутчики нынче в цене, по твоему «скажу» араван мне даст чин и парчовую куртку.

178